A mi-chemin entre la nage en eau vive et le canyoning, cette activité ludique et rafraichissante est idéale pour visiter le Grand Canyon du Verdon.
Appelée aussi "rando aqua", ou "aqua rando", cette pratique permet d'évoluer dans ce monument géologique en nous en révélant sa partie la plus intime.
Nagez et sautez dans les vasques aux couleurs émeraude, et visitez-en la première section appelée "couloir Samson" en demi-journée, ou arpentez le "sentier de l'Imbut" en journée.
Toujours encadrée par un guide, cette discipline est devenue incontournable dans les Gorges du Verdon.
Nos tarifs pour la Randonnée aquatique
| Rando aqua "Pont de Tusset" |
40€/pers |
| Rando aqua Samson |
50€/pers |
| Rando aqua Samson 1/2 journée |
65€/pers |
| Rando aqua journée |
80€/pers |
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Pratique
La randonnée aquatique se pratique en juillet et en août lorsque le barrage EDF est fermé pour un maximum de sécurité. Cette activité se fait en groupe pouvant aller jusqu’à 8 personnes pour un guide.
Le matériel fourni par la compagnie est composé :
- d’une combinaison néoprène de la tête aux pieds ;
- d’une aide à la flottabilité (gilet de sauvetage) ;
- d’un casque ;
Il est obligatoire de savoir nager.
Il vous sera demandé d’apporter un maillot de bain et une paire de chaussure type « baskets ».
Après une marche d’approche sur un sentier balisé, l’équipe rejoint la rivière avec le guide pour finir de s’équiper au bord de l’eau.
Un briefing sur les techniques de nage et de déplacement en rivière ainsi que sur les consignes de sécurité est effectué avant chaque randonnée.
Le groupe suit en file indienne le guide, qui ouvre la voie et donne les consignes. Sur le parcours, quelques rochers permettent de faire des sauts (facultatifs) dans les vasques émeraudes du Verdon.
A la fin de l’activité, une marche de retour permet de revenir au point de départ pour rejoindre ainsi les véhicules.
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Historique
Depuis ses premiers pas, l’Homme est toujours parti à l’exploration des rivières. Longtemps freiné par des rapides et des techniques de nage approximatives, navigateurs, pêcheurs ou simples explorateurs se voient souvent bloqués dans leurs excursions.
Le terme « Randonnée Aquatique » en tant qu’activité à part entière est apparu au début des années 80 dans les Gorges du Verdon. Ce sont les Accompagnateurs en Moyenne Montagne qui sont à l’origine de cette activité devenue commerciale. Dans le Verdon, le soleil est fort en été et nombre de sentiers ombragés longent la rivière et la traversent par des « guets » (endroits peu profonds) ; ces prestataires proposaient donc de visiter les gorges par le fond en traversant les guets. Le cheminement de l’époque se retrouve dans un ouvrage de Roger Verdegen intitulé « Canyon du Verdon ».
En parallèle, Roger Verdegen développe une activité nommée « floating », qui permettra de parcourir de plus longs tronçons de rivière. Cette fois, équipé d’une combinaison et de réserves de flottabilité, le pratiquant reste dans le lit et parcourt le torrent à la nage !
En 1996, un tragique accident sur le Drac lors d’un lâcher d’eau de barrage incite EDF à revoir son système d’exploitation. Le Verdon, qui jusque là avait un débit variable suivant les besoins en énergie, fournissait de l’eau de manière quotidienne ; EDF a donc limité à seulement 2 jours par semaine ses lâchers d’eau. C’est à cette époque que les compagnies de rafting de Castellane ont dû s’adapter composer avec ces nouveaux plannings d’activité.
Avec leur expérience de la nage en eau-vive et leur connaissance de la rivière, les guides de rivières et les guides de canyons s’approprient et développent l’activité encore aujourd’hui.
Plus qu’une simple balade, la randonnée aquatique permet d’accéder à un site unique riche en faune et en flore vivant dans un écosystème fragile. Alors très vite, les compagnies se structurent et organisent une formation environnementale en collaboration avec le Parc Naturel Régional du Verdon, pour sensibiliser leurs guides au milieu, pour qu’ils puissent relayer l’information à leur clientèle.
Depuis, la randonnée aquatique est devenu l’activité phare dans les Gorges du Verdon et à Castellane.
Deux parcours existent : un premier dans le « couloir Samson » en demi-journée, et un second au milieu du Grand Canyon le long du sentier de « l’Imbut ».
